Un confiseur met en œuvre le principe du contre-courant

Sweet Candy Co. a sélectionné un système robotisé de prélèvement et de placement pour rassembler les produits en couches, puis prélever les couches dans des cartons. Les cartons sont vendus au poids, mais les poids des bâtons varient selon les lots, de sorte que les comptes sont ajustés à la volée pour des poids précis et de faibles pertes.

Sweet Candy Company, basée à Salt Lake City, est une confiserie vieille de plus de 100 ans qui en est à sa quatrième génération de propriété et de direction familiales, la cinquième génération étant déjà en route dans l'entreprise. Fondée par la famille Sweet, l'entreprise distribue plus de 250 bonbons de haute qualité à l'échelle nationale et internationale en vrac, en sacs et en cartons. Mais il est peut-être mieux connu pour un bonbon en forme de bâtonnet enrobé de chocolat, vendu exclusivement dans des cartons de 10,5 onces. Un favori régional depuis ses débuts dans les années 1940, cette délicieuse gâterie au chocolat et à la pectine aromatisée aux fruits est vendue toute l'année. Mais il y avait aussi un élément saisonnier dans les tendances des ventes ; En tant qu'objet de Noël populaire dans la région intermontagnarde, les bâtonnets de chocolat étaient localement devenus pratiquement synonymes de vacances.

Mais ces bâtonnets de chocolat ne sont plus un secret régional, ayant récemment acquis une clientèle nationale via les marchés de bonbons spécialisés qui les vendent comme friandises gastronomiques à offrir et à partager. Les bâtonnets de chocolat Sweet's peuvent désormais être trouvés à l'échelle nationale chez des détaillants comme Cracker Barrell Old Country Stores, les magasins Ross ou d'autres marchés de bonbons spécialisés dans des produits uniques en dehors des formats traditionnels de marchands de masse ou d'épicerie. Étant donné que les bâtonnets de chocolat sont conditionnés en 10,5 onces avec 32 à 34 bâtonnets de chocolat par carton, le prix par once est un leader dans la catégorie du vrai chocolat. Et pour un magasin comme Cracker Barrell, cela génère une marge totale sur le produit. Une conception modulaire permet de nombreuses fonctions différentes au sein du système, y compris l'assemblage de produits individuels à partir d'une alimentation lâchement disposée, la sélection de couches entières et le placement dans des fonds de carton, du papier ciré. application et operculage du carton.

Cette récente entrée sur les marchés nationaux des bonbons de spécialité a précipité une croissance de la demande sur toute l’année – et pas seulement pendant la période des fêtes saisonnières – obligeant les dirigeants à commencer à réfléchir à de grands progrès en matière d’automatisation pour répondre aux demandes croissantes de production. Ces changements n’étaient pas non plus strictement basés sur la production ou le débit. Le leadership visait à augmenter un niveau de précision en termes de poids, de tailles et de comptes qu'il ne pouvait pas maintenir auparavant avec une ligne de conditionnement plus semi-automatique. Mais il lui fallait de toute urgence améliorer les opérations de conditionnement qui, en particulier pour ce produit, étaient à la traîne par rapport à la capacité de fabrication de bonbons en amont. Ainsi, en octobre 2022, alors que la ruée saisonnière s’intensifiait, l’entreprise a décidé de se lancer dans une toute nouvelle installation robotisée d’emballage primaire. Et comme c'est généralement le cas, l'automatisation des emballages secondaires et de fin de ligne en aval a été mise à niveau pour suivre une cascade de nouvelles automatisations.

N'hésitant jamais à rendre visite aux fabricants de bonbons, Packaging World a récemment visité les installations de production et le centre de distribution immaculés de 180 000 pieds carrés de Sweet Candy pour découvrir la nouvelle ligne d'emballage de bâtonnets de chocolat en boîte entièrement automatisée, d'un carton par seconde. Il s’articule autour d’une installation robotique d’emballage primaire Schubert dotée d’une technologie avancée et peu encombrante à contre-courant. Voici ce que nous avons appris sur ce projet unique.

Lors de son installation en 1999, l'équipement existant remplacé par le nouveau système était à la pointe de la technologie ; il s’agissait d’un des premiers exemples de technologie de type « pick-and-place » devenue depuis omniprésente dans l’emballage de paquets multiples de bonbons disposés. Le propriétaire de la deuxième génération, Tony Sweet, était peut-être en avance sur son temps lorsque, après une recherche mondiale d'équipement à la fin des années 1990, il s'est procuré l'équipement auprès de Hanovre, la société allemande Haytech GmbH & Co.KG. Mais selon Geoff Dziuda, actuel vice-président des opérations chez Sweet Candy Company, l'équipement de prélèvement et de placement pneumatique à portique unique d'un équipementier allemand aujourd'hui disparu atteignait la fin de sa durée de vie utile 20 ans plus tard.