Tetra Pak teste la suppression de la couche d'aluminium dans le but de relever le défi de la recyclabilité

Un client prend du lait dans un carton Tetra Pak au rayon produits laitiers d'une épicerie Carrefour à Bruxelles. REUTERS/Eric Vidal acquièrent des droits de licence

14 août - Le géant suédo-suisse de l'emballage des boissons Tetra Pak a produit l'année dernière 193 milliards de ses cartons omniprésents, mais malgré les étiquettes sur les emballages de nombreux marchés indiquant que ses emballages sont recyclables, à l'échelle mondiale, seulement un quart environ d'entre eux ont été réellement recyclés, ce qui signifie que trois sur quatre ont fini dans des décharges, incinérés ou rejetés dans les cours d'eau du monde. Même dans la région reine du recyclage en Europe, le taux de recyclage n'était en moyenne que d'environ 50 %.

Raquel Noboa, directrice générale du cabinet irlandais de conseil en éducation environnementale Fifty Shades Greener, est l'une des nombreux commentateurs qui ont vivement critiqué Tetra Pak pour ne pas avoir tenu ses promesses de recyclabilité. « La meilleure chose que nous puissions faire est d'éviter d'acheter et de jeter Tetra Pak, lorsque cela est possible », conseille-t-elle.

Tetra Pak souligne que sa technologie de transformation et d'emballage a permis de protéger les aliments périssables sans réfrigération et de permettre même aux coins les plus reculés du monde d'accéder en toute sécurité à des aliments nutritifs. Mais l'entreprise a eu du mal à relever des taux de recyclage obstinément bas en raison de la conception multicouche de ses emballages, comprenant du papier, du plastique et une fine couche d'aluminium, qui joue un rôle essentiel en matière de sécurité alimentaire.

Sur différents marchés à travers le monde, l'entreprise a dû travailler avec les gouvernements et les partenaires locaux pour trouver des solutions, et a récemment annoncé un investissement conjoint avec Stora Enso pour tripler la capacité annuelle de recyclage des cartons de boissons en Pologne, de 25 000 à 75 000 tonnes. . Au Royaume-Uni, par exemple, où l'entreprise a travaillé avec des conseils individuels, des détaillants et le spécialiste du recyclage Sonoco pour établir une installation de recyclage spécialisée à Halifax, seules 45 % des autorités locales du Royaume-Uni qui collectent les Tetra Pak pour les recycler en bordure de rue les envoient au installation, la laissant largement sous-utilisée.

Le plan à long terme de l'entreprise est de développer un emballage aseptique entièrement renouvelable, recyclable et neutre en carbone. Elle a investi massivement dans l'innovation en remplaçant les bouchons en plastique par des alternatives biosourcées et des polymères recyclés et en augmentant les niveaux de carton certifié FSC.

Un panneau de recyclage est visible dans un supermarché de l'ouest de Londres. À l’échelle mondiale, seulement un quart environ des cartons Tetra Pak ont ​​été recyclés l’année dernière. REUTERS/Toby Melville acquièrent des droits de licence

Mais la couche d’aluminium constitue le véritable point de friction en matière de recyclabilité. C'est pourquoi l'annonce selon laquelle Tetra Pak avait mené des essais en remplaçant la couche d'aluminium de ses emballages par du papier et prévoyait de commencer à tester les nouveaux emballages sans aluminium sur le terrain a été une grande avancée.

"La vérification technologique sur le terrain aura lieu très bientôt, même si je ne peux pas divulguer le marché", a déclaré Davide Braghiroli, directeur des solutions d'emballage de l'entreprise, à The Ethical Corporation.

Il a déclaré que l'innovation visait principalement à réduire l'empreinte carbone de Tetra Pak. Bien qu'il soit plus fin qu'un cheveu humain, il contribue à environ un tiers des émissions de gaz à effet de serre des emballages.

L'entreprise estime également que les cartons contenant une plus grande teneur en papier seront également plus précieux pour les usines de papier, car elles auront une plus grande proportion de fibres à extraire. Le papier certifié FSC utilisé dans le nouveau carton proviendra des mêmes fournisseurs que la couche de papier existante, mais sera spécialement conçu comme couche barrière, explique Braghiroli.

Une étude menée par Tetra Pak a révélé qu'environ 40 % des consommateurs ont confirmé qu'ils seraient plus motivés à trier les déchets pour les recycler si les emballages étaient entièrement fabriqués à partir de carton et ne contenaient ni plastique ni aluminium.

Lorsqu'on lui a demandé sa réponse à la dernière innovation, Noboa a félicité Tetra Pak pour ses efforts visant à rendre ses emballages recyclables, mais a ajouté : « L'innovation doit se concentrer uniquement sur la création de produits réutilisables et sur l'élimination de tous les articles à usage unique afin que nous puissions réduire les déchets et non augmenter le recyclage. Il a été prouvé que le recyclage lui-même est un système actuellement en panne. Augmenter la recyclabilité de tout emballage ne réduira pas la pression que nos actions humaines exercent sur la nature.