Une machine de dialyse inspirée d'un distributeur de jus remporte un prix d'ingénierie britannique

Le lauréat du prix MacRobert de la Royal Academy of Engineering pourrait transformer la vie des patients atteints d'insuffisance rénale, selon les experts

Une machine de dialyse à domicile inspirée de la technologie utilisée dans les distributeurs de jus de fruits a remporté le prix d'ingénierie le plus prestigieux du Royaume-Uni.

L'appareil, fabriqué par Quanta, est actuellement utilisé par environ 50 patients au Royaume-Uni, mais plus d'une douzaine de fiducies du NHS prévoient de proposer cette technologie aux patients cette année et les experts affirment qu'elle pourrait transformer la vie des patients atteints d'insuffisance rénale.

S'exprimant avant l'annonce du prix MacRobert de la Royal Academy of Engineering mardi soir, le professeur Sir Richard Friend, président du jury, a déclaré que la technologie faisait preuve d'une « ingéniosité technique remarquable » et avait le potentiel d'améliorer considérablement la qualité de vie des patients et de soulager leurs patients. pression sur les hôpitaux.

« L'équipe illustre la persévérance, l'innovation et la pensée non conventionnelle qui caractérisent depuis longtemps les plus grandes réussites en ingénierie du Royaume-Uni et elles sont les dignes lauréats du prix MacRobert », a déclaré Friend.

La dialyse élimine les déchets et l'excès de liquide du sang lorsque les reins ne fonctionnent plus correctement. Cela implique généralement de détourner le sang vers une machine, de la taille d’un réfrigérateur-congélateur, où il passe à travers un système complexe de vannes mécaniques, de pompes et de chambres de mélange avant d’être renvoyé dans le corps.

Les patients subissaient généralement la procédure trois fois par semaine pendant quatre heures à la fois. Sur les 30 000 patients dialysés au Royaume-Uni, seulement 5 % environ utilisent des appareils domestiques, car jusqu'à présent, ceux-ci fonctionnaient moins efficacement que les systèmes hospitaliers, ce qui signifiait que les patients devaient être branchés pendant de plus longues périodes.

Dans le dispositif Quanta, appelé SC+, les pistons et le système de valve sont remplacés par une cartouche jetable enfermée dans une membrane flexible, qui est pressée et libérée par des changements de pression à l'intérieur de la machine pour contrôler le débit du liquide de dialyse à l'intérieur. La machine de table est beaucoup plus petite, ne nécessite aucune formation spécialisée pour être utilisée et fonctionne aussi efficacement que la version conventionnelle.

La technologie a été développée à l’origine pour reconstituer du jus d’orange à partir de concentré, mais l’équipe à l’origine de l’invention a vu ses applications médicales potentielles et a créé la société Quanta.

Un patient, Lewis Till, 21 ans, de Wolverhampton, est sous dialyse depuis deux ans après avoir développé une maladie rénale auto-immune, mais a déclaré que la dialyse à l'hôpital n'était pas assez fréquente pour le garder « vraiment bien » et qu'il était préférable de se rendre seul à l'hôpital. épuisant. Après avoir opté pour l'appareil Quanta, il subit une dialyse cinq fois par semaine pendant trois heures, ce qui a amélioré sa santé, et peut passer du temps en famille ou jouer à des jeux vidéo à la maison.

« J'aimerais que le grand public comprenne mieux la maladie rénale et sa gravité, car il y a un manque de reconnaissance et les personnes sous dialyse ne reçoivent pas vraiment de soutien ou ne comprennent pas vraiment à quel point elles sont difficiles », a-t-il déclaré. "Cela peut rendre difficile d'essayer d'expliquer aux employeurs, aux amis et à la famille comment cela affecte votre capacité à continuer une vie normale."

Le PDG de Quanta, John Milad, a déclaré que l'appareil avait été « un travail de toute une vie pour en faire une réalité » pour l'équipe derrière l'innovation, et que remporter le prix était une « énorme validation de ce que nous avons fait » pour transformer des vies.

Parmi les précédents lauréats du prix MacRobert figurent les ingénieurs qui ont développé l'emblématique moteur à réaction Harrier de Rolls-Royce et l'équipe qui a conçu le pont Severn.