Le cricket australien regarde vers l’avenir alors que le polyvalent Aaron Hardie a sa chance

Aaron Hardie a joué dans le cricket national (Photo de James Worsfold/Getty Images)

Au début de la dernière saison de Sheffield Shield, Aaron Hardie s'est retrouvé dans certaines des conditions au bâton les plus difficiles de sa jeune carrière.

Sur un terrain vert, évoquant les jours difficiles du redouté guichet WACA, les solides formations au bâton d'Australie occidentale et du Queensland ont à peine pu réaliser un point souligné par de modestes totaux de 97 et 115 dans les deuxième et troisième manches.

Le frappeur Star Test, Marnus Labuschagne, n'a pu réaliser que huit points au total pour le match, tandis que son coéquipier australien Usman Khawaja a réussi un canard lors de la deuxième manche du Queensland.

La poursuite de 194 par WA semblait presque une mission impossible contre les rapides de test marginaux Mark Steketee et Michael Neser, qui ont combiné pour huit guichets dans les premières manches.

De manière presque prévisible, WA s'est écrasé à 4 pour 24 puis 6 pour 82 au milieu de l'assaut des vétérans du Queensland avant que Hardie, au numéro huit, ne joue un chef-d'œuvre pour faire franchir la ligne à l'équipe locale par trois guichets.

Un Hardie glacé a réussi les courses gagnantes de façon superbe - un trajet direct jusqu'à la limite au large de Steketee à la fin du troisième jour.

Aaron Hardie a remporté le match contre le Queensland (Photo de Will Russell/Getty Images)

Cela a suscité des applaudissements enthousiastes de la part de l'équipe WA dans les tribunes, en particulier les applaudissements nourris de l'entraîneur rayonnant Adam Voges tonnant autour d'un WACA clairsemé avec le match éclipsé par la Coupe du monde T20 qui venait de se jouer à Perth.

Ce jour-là, tout le monde savait qu'une star avait émergé et ce n'était qu'une question de temps avant que le polyvalent Aaron Hardie fasse ses débuts internationaux. Près de 10 mois plus tard, le joueur de 24 ans alignera l'Australie lors du premier T20I contre l'Afrique du Sud à Durban.

Hardie représente un autre grand et talentueux joueur polyvalent de Perth à la suite de l'émergence de Cameron Green et du rajeunissement de Mitchell Marsh, qui sera capitaine de l'Australie lors de leur tournée de balle blanche en Afrique du Sud.

Il avait été en marge de la puissante formation des Perth Scorchers avant la saison dernière, où il a effectivement remplacé Marsh, blessé.

Il a commencé au numéro six, mais a trouvé une niche à trois – la position que Marsh avait occupée avec tant de force – et l'a fait sienne pour aider la défense réussie du titre de la Big Bash League des Scorchers.

Un problème à l'aine a empêché Hardie de jouer au bowling pendant une partie de la saison, mais il est un couturier pointu qui peut balancer la balle et utilise son imposant cadre de 6 pieds 4 pouces avec un effet dévastateur.

C'est un véritable joueur polyvalent - un rôle inestimable que l'Australie, qui en a manqué pendant des décennies, se voit soudainement confier.

Avec son tempérament glacial, son frappeur percutant qui peut également changer de vitesse et jouer calmement en cas de besoin, et ses capacités de prise de guichet, Hardie est vraiment un clone de Green.

On pourrait penser qu'ils sont jumeaux, mais six mois les séparent d'Hardie plus âgé, bien que Green ait eu une longueur d'avance au niveau international.

Cameron Green a eu des cendres difficiles (Photo de Clive Mason/Getty Images)

Mais la position de Green au Test est menacée avant le prochain test de l'Australie contre le Pakistan en décembre après un Ashes médiocre, où il a été usurpé par Marsh en tant que joueur polyvalent préféré de l'équipe.

Hardie, cependant, pourrait émerger comme un prétendant s'il parvient à impressionner sur la scène internationale en commençant par ses débuts en Afrique du Sud.

"Est-ce qu'il s'agit potentiellement d'une audition pour des places qui pourraient s'ouvrir en Afrique du Sud ? Cela ne fait aucun doute", a déclaré le sélectionneur australien Andrew McDonald. "Nous avons l'impression que nous avons des talents passionnants qui arrivent. Vous regardez Aaron Hardie dans cet espace polyvalent, qui saisit son opportunité."

Comme lors de cette journée mémorable au WACA, Hardie a juste besoin de vaquer sereinement à ses occupations et il pourrait très bien avoir plus d'opportunités.