La mise à niveau de la ligne de mise en conserve permet aux franchisés de se nourrir

Le modèle de franchise unique de Voodoo Brewing Co. promet une croissance exponentielle. Les opérations d’emballage avaient besoin d’un coup de pouce automatisé pour suivre le rythme.

Fondée à Meadville, en Pennsylvanie, en 2005, Voodoo Brewing Co. représente une histoire de retour impressionnante. Malgré des offres de bières artisanales primées, la brasserie a survécu de peu à la grande récession de 2008-2009. Mais il a émergé en 2010 sous un nouveau propriétaire avec une nouvelle vie. Après que les frères Matteo (PDG) et Curtis (maître brasseur) Rachocki aient pris les rênes, Voodoo a rapidement pris une trajectoire de croissance. La première taproom locale a ouvert ses portes en 2012. Une deuxième a ouvert ses portes à Pittsburgh en 2015, suivie d'une autre à Erie, en Pennsylvanie, en 2016, et une autre encore allait bientôt atterrir à State College, en Pennsylvanie. Au cours de cette vague de croissance, l'entreprise a reconnu le il faut produire en plus grand volume.

Ainsi, début 2017, Voodoo Brewing Co. a ouvert son usine de production avec une marge d'expansion pratiquement illimitée. Ce vaste espace de 10 acres produit actuellement environ 6 000 barils par an. Compte tenu de la nouvelle capacité de production et de l’expansion rapide, un tout nouveau modèle commercial est apparu.

«Pendant cette période, nous avons élaboré un modèle sur la façon de construire des restaurants [de type brasserie artisanale] rationalisés, efficaces et rentables», explique Matteo Rachocki. «Nous l'avons documenté, rassemblé nos premières opérations et la documentation de divulgation de franchise (FDD), et avons décidé de déployer un programme de franchise.»

Cette nouvelle orientation a conduit Voodoo à recalibrer son mix packaging. Comme la plupart des brasseries, Voodoo emballe ses produits dans un mélange de fûts, de canettes et de bouteilles. Les fûts, bien sûr, sont destinés aux bars ou aux restaurants. Côté embouteillage, les formats incluent des bouteilles classiques de 12 onces pour les brassages en volume, un format de 500 ml pour les bières à diffusion limitée et un programme de vieillissement en fût utilisant des bouteilles de 12 et 22 onces. Mais si vous suivez les bières artisanales, vous savez que les canettes sont reines de nos jours. De plus, ils sont très doués en matière de distribution au détail et constituent souvent le meilleur pari pour les volumes requis par un réseau de franchise.

« Lorsque le modèle de franchise a commencé à décoller, le besoin de produits emballés a vraiment augmenté », dit-il. « C'est parce que nous ne desservons pas seulement nos points de vente. Nous desservons également le plus grand territoire de distribution entourant ces grossistes. Cela a été une catapulte majeure pour nous d’étendre notre capacité sur la ligne de mise en conserve.

Auparavant, la brasserie utilisait une ligne de mise en conserve mobile qu'elle transportait entre la brasserie d'origine et la nouvelle installation de production. Les vitesses étaient faibles sur la ligne de mise en conserve auto-conçue, peut-être seulement deux caisses ou 50 canettes/min. Pour aider à « catapulter » la mise en conserve à la vitesse supérieure, Rachocki s'est d'abord concentré sur quelques pièces d'équipement qu'il savait vouloir. Le premier était un combo remplisseuse/sertisseuse ProBrew ProFill qui fonctionne jusqu'à 200 canettes/min. La remplisseuse ProBrew ProFill (illustré) et la sertisseuse sont capables d'atteindre des vitesses de 200 canettes/min. Chez Voodoo, la vitesse de croisière est actuellement plus proche de 120 canettes/min, mais la brasserie augmente progressivement son débit.

« Nous avons examiné plusieurs options différentes. Presque tous ceux à qui nous avons parlé avaient une raison pour laquelle ils n'aimaient pas ce qu'ils avaient. Mais les quelques personnes que nous connaissons qui ont travaillé avec les remplisseuses ProBrew adorent leurs machines », explique Rachocki. « Nos amis de l'industrie nous ont dit qu'il s'agissait de la seule machine qui produit régulièrement des conserves à moins de 30 parties par milliard d'oxygène dissous. Tout est en acier inoxydable massif ; il n'y a rien de plastique dessus. Ce n'était pas la machine la moins chère, mais si l'on y ajoute les avantages liés aux pièces, à l'accessibilité, aux réparations et aux temps d'arrêt, cela avait tout simplement beaucoup de sens.

Rachocki aimait également l'étiqueteuse classique Pack Leader USA 501. Une fois ces deux pièces d'ancrage sélectionnées, les frères se sont ensuite tournés vers Ska Fabricating pour le devant de la ligne.

«Tous nos amis dans la communauté brassicole qui possèdent un Ska depall[etizer] disent qu'ils l'adorent. Nous aurions peut-être acheté une autre option juste pour comparer les prix, mais notre décision était déjà prise. Nous n'avons même pas vraiment fait nos achats ailleurs », explique Rachocki. Les canettes remplies et serties font l'objet d'une vérification du niveau de remplissage via l'équipement Filtec avant le codage de la date, l'accumulation et l'étiquetage.