Lance Lynn a émergé de sa chrysalide sous la forme d'un magnifique papillon. Sorte de.

Lorsqu'une personne autre qu'une superstar absolue est échangée à la date limite, nous nous attendons à ce que la nouvelle équipe du joueur voie quelque chose qu'elle peut améliorer. Des milliers de recruteurs, d'analystes de données et d'entraîneurs à travers le sport, se penchent sur les films et les classements, à la recherche du seul joueur qu'ils peuvent désigner et dire, en toute confiance : « Je peux le soigner ». Parfois, c'est aussi simple qu'une simple conversation, un ajustement d'une poignée de lancer ou du timing du swing d'un joueur ou de sa position sur le revêtement, et tout s'enclenche. Parfois lors de la première partie du joueur dans son nouvel environnement.

Prédire et identifier ces ajustements peut constituer un méta-jeu amusant autour de la date limite des échanges, mais j'ai appris à mes dépens à ne pas faire confiance aux débuts qui ont fait la une des journaux. En 2019, les Astros ont fixé une date limite pour Aaron Sanchez, l'ancien joueur vedette des Blue Jays dont la carrière avait stagné. Sanchez a apporté une MPM supérieure à 6,00 à ses débuts à Houston et a rapidement lancé six manches de balle sans coup sûr. On ne pouvait pas demander un exemple plus clair d’un joueur refait du jour au lendemain par une organisation qui savait quoi faire de lui.

Après l'offre sans coup sûr, Sanchez n'a effectué que trois départs supplémentaires pour Houston, dans lesquels sa MPM était de 7,11. Il a lancé pour trois équipes en 2021 et 2022, affichant une MPM de 5,29. (Mais juste un FIP de 4,32 ! Je peux encore le réparer !) Il y a deux semaines, il a été libéré de la filiale Triple-A des Twins. Maintenant, lorsque vous recherchez Sanchez sur Internet, Wikipédia suppose que vous recherchez le célèbre chef Aarón Sánchez, qui est certainement le meilleur juge MasterChef mais qui n'a jamais, à ma connaissance, rien réussi.

Mais j'ai menti. Je n'ai rien appris, car je vais me laisser emporter par le premier départ de Lance Lynn avec les Dodgers. Je suis prêt à croire à nouveau.

J'ai consacré une partie non négligeable de ma carrière à suivre l'histoire de Lance Lynn, je vais donc essayer de ne pas me laisser emporter en évoquant les faits saillants.

Ce que vous devez savoir sur Lynn, c'est qu'il a toujours été un lanceur dominant dans la balle rapide. La balle courbe de Charlie Morton est son gagne-pain. Ses enfants ne mangent pas sans cette boule courbe. La courbe de Lynn est comme l'assurance du locataire. C'est bien de l'avoir quand on en a besoin, mais la plupart du temps on n'en a pas conscience. Lynn a presque toujours lancé au moins 75 % de balles rapides, ce pourcentage ayant grimpé jusqu'à 90 % ces dernières saisons :

Ce qui a changé au fil des années, c'est la balle rapide qu'il lance.

Lorsque Lynn a créé les Cardinals sous la direction de Dave Duncan au début des années 2010, il a appris à jouer du plomb, alors il l'a lancé pendant un certain temps de concert avec sa balle rapide à quatre coutures pour tenter de le transformer en Joel Pineiro. Restez trop longtemps chez les Cardinals au début des années 2010 et vous vous transformez en Joel Pineiro, tout comme les garçons de Pleasure Island à Pinocchio ont été transformés en ânes. Au moment où Lynn est parti en 2017, il lançait plus son plomb que son quatre coutures.

Cela a fonctionné pour Lynn jusqu’au milieu des années 2010, via Tommy John Surgery et en agence libre. En 2018, les Twins ont eu une idée originale : pourquoi ne pas revenir à ce qui a fonctionné pour vous à l'université ? Cela signifiait minimiser l’importance du plomb et attaquer les frappeurs en haut de la zone avec des quatre coutures. Cela signifiait également passer du côté de la première base du caoutchouc au côté de la troisième base, comme vous pouvez le voir ici :

Lynn m'a dit en 2021 que passer du côté du troisième but l'avait aidé à mieux engager ses jambes dans sa livraison, et de concert avec sa nouvelle concentration sur le quatre coutures, cela a fait de lui un finaliste de Cy Young. Pas immédiatement, alors qu'il a traversé une année 2018 inoubliable après que la grève du capital des agences libres l'ait empêché de signer avec le Minnesota jusqu'au début de l'entraînement de printemps, mais après son déménagement au Texas un an plus tard.

Là, le quatre coutures de Lynn est devenu une arme. En 2019, Baseball Savant l'a évalué à 32 points au-dessus de la moyenne, la troisième valeur de course la plus élevée pour un lancer individuel depuis l'introduction de la statistique. Lynn a juste continué à le lancer, saupoudrant suffisamment de plombs et de couteaux pour empêcher les frappeurs de le mettre au carré, et pendant environ trois ans, il a simplement traversé les formations adverses comme s'ils n'étaient même pas là.